Die Grundgesamtheit stellt alle theoretisch möglichen Befragungsobjekte dar, z.B. alle Privatkunden. Da es meist nicht möglich ist, eine Vollerhebung, d.h. alle Befragungsobjekte zu befragen, werden Stichproben ausgewählt, die dann befragt werden.Für die Stichprobenauswahl exisieren verschiedene verfahren wie etwa das Quotenverfahren.